Kreditkarten können das Leben erheblich erleichtern, denn eine Kreditkarte ermöglicht es nicht nur in allen Geschäften, die diese Kreditkarte akzeptieren, bargeldlos zu bezahlen, sie erlaubt auch das Abheben von Bargeld an vielen tausend Geldautomaten weltweit. Darüber hinaus akzeptieren heute die meisten Online Shops wenigstens eine der großen Kreditkarten, in Deutschland vor allem die VISA Kreditkarte. Leider sind die Voraussetzungen für den Erhalt einer Kreditkarte in Deutschland sehr strikt, wodurch vielen Menschen eine Kreditkarte verwehrt wird. Besteht bei der Schufa ein negativer Eintrag, ist die Beantragung einer Kreditarte im Grunde bereits verschwendete Zeit. Aber bereits ein zu geringes Einkommen oder laufende Kredite können ein Grund für eine Ablehnung sein. Zwar bietet die in Deutschland sehr verbreitete EC-Karte bereits die Möglichkeit in sehr vielen Geschäften bargeldlos zu bezahlen und das Abheben von Bargeld n praktisch jedem deutschen Geldautomaten, ein vollkommener Ersatz für eine Kreditkarte ist sie jedoch nicht.
Für all jene denen bisher eine Kreditkarte verwehrt wurde besteht nun aber dennoch die Möglichkeit eine VISA oder MasterCard Kreditkarte zu erhalten: Prepaid Kreditkarten.
Prepaid Kreditkarten sind recht neu auf dem Markt und werden bisher nur von einigen wenigen, teils kleinen und eher unbekannten, Banken herausgegeben und bieten im Gegensatz zur bereits seit längerem auf dem Markt befindlichen VISA Electron fast die gleichen Möglichkeiten wie gewöhnliche Kreditkarten.
Eine Prepaid Kreditkarte funktioniert ähnlich einer Prepaidkarte für Handys. Sie kann nur so lange genutzt werden, wie ausreichend Guthaben auf dem Kreditkartenkonto vorhanden ist. Im Gegensatz zu einer Handy Prepaidkarte muss hier das Guthaben jedoch nicht „gekauft“ werden, sondern wird mittels gewöhnlicher Überweisung vom Girokonto auf das Kreditkartenkonto überwiesen. Ist ausreichend Guthaben vorhanden, kann die Prepaid Kreditkarte nun überall dort genutzt werden, wo gewöhnliche Kreditkarten dieser Marke akzeptiert werden. Dies schließt auch alle Geschäfte und Geldautomaten im Ausland ein, solange die Abrechnung auf elektronischem Wege erfolgt. Da bei einer Prepaid Kreditkarte nur vorhandenes Guthaben genutzt werden kann, muss bei jeder Nutzung der Karte überprüft werden ob das Kartenkonto über genügend Deckung verfügt. Aus diesem Grund verfügen Prepaid Kreditkarten über keine Hochprägung und können nicht bei Anwendung des so genannten „Ritsch-Ratsch-Verfahrens“ genutzt werden. Diese Methode der Abrechnung, bei der zum Beweis der Zahlung einzig eine Kopie der Karte gemacht wird, wird jedoch fast nicht mehr angewendet und soll aufgrund des hohen Sicherheitsrisikos bereits in wenigen Jahren ganz verschwunden sein. Erfolgt die Abrechnung auf elektronischem Wege mittels eines Pins, kann die Prepaid Kreditkarte jedoch an jedem Point-of-Sale genutzt werden, an dem der jeweilige Kreditkarten Typ akzeptiert wird.